Kỷ niệm nhỏ Laval (Nguyễn Bình)

Đặt chân đến Laval thời 1971, trọn vẹn kiến thức tiếng Pháp của tôi là biết phân biệt giống đực và giống cái !

Phải rất biết ơn những anh chị sinh viên VN các thời trước 1971. Có lẽ nhờ vào thành tích và học lực của các anh chị mà đại học Laval chỉ xét học bạ trung học của tôi cộng với 2 bằng tú tài rồi cấp giấy admission mà không cần test tiếng Pháp !

Khi bước chân xuống Dorval tối ngày 18/12/1971, tôi đã bị immigration giữ lại hơn 1 giờ vì cầm giấy admission của đại học Laval mà chỉ thông thạo tiếng Anh. Học sinh gương mẫu từ bé, lần đầu tiên xa nhà, lại bị cảnh sát Canada "tạm giam", tôi tủi thân khóc như trẻ con !

Suốt năm đầu ở Laval tôi dùng sách tiếng Anh mượn ở thư viện Laval vì có ít người dùng và tiếng Anh của tôi lúc đó đã lưu loát. Quyết tâm trau dồi tiếng Pháp nên tôi tìm mọi cơ hội tiếp xúc với sinh viên québécois.

Một cô bạn québécoise rủ tôi chơi tennis trên sân giữa pavillons Pollack, Lemieux và Moraud. Tôi biết chơi badminton, chưa bao giờ cầm vợt tennis hay đặt chân vào sân tennis nhưng chẳng lẽ từ chối lời mời của người đẹp nên đành ra PEPS, hy sinh nửa tháng tiền phòng và mua đại một cây vợt rẻ tiền treo sẵn trên tường. Lúc ra sân thì chỉ "quờ quạng" nhưng cũng trao đổi được vài cú với người đẹp.

Biết là tôi vừa mới mua cây vợt này, cô ấy hỏi tôi "Comment tu la trouves ?" tạm dịch ra tiếng Việt đúng ý là "Anh (cảm) thấy cây vợt đó như thế nào ?" Lúc ấy tiếng Pháp của tôi đã khá nhưng vẫn nghĩ theo tiếng Việt, tôi cho rằng cô ấy muốn biết "anh tìm ra nó bằng cách nào ?"

40 năm sau tôi vẫn còn nhớ câu trả lời "Je suis allé au PEPS et je la vois sur le mur" nghĩa là "tôi đến PEPS và thấy nó trên tường" !

Cô ấy cười lăn quay vỡ bụng nhưng cũng nhờ thế mà cô ấy tiếp tục giúp tôi học tiếng Pháp !!

NGUYỄN BÌNH